在 2008‑09 赛季，休斯顿火箭队做出了最大胆的补强决策，休赛期签下了以场均20.5分著称的阿泰斯特，以提升球队的防守强度和侧翼火力。
后来加盟湖人时期的阿泰斯特以全面的攻防著称，但在火箭时期的他，他的定位更多转向组织与防守，场均可以贡献20.5分和2.2次抢断，立刻彰显了他的价值。在“麦迪坐沙发”的日子里，姚明凭借稳定的统治力成为火箭的绝对核心。2008‑09 常规赛中，姚明出战77场，场均轰下19.7分、9.9篮板和1.9次盖帽，命中率高达54.8%，展现了攻防两端的顶尖水平。面对麦迪因伤仅打35场就报销的困境，姚明不畏重担，带队打出53胜29负的优秀战绩，位列西部第五。
季后赛首轮，火箭迎战开拓者。在首场比赛里，姚明9投9中，半场独得24分，全场贡献24分和6个篮板，以百分之百的命中率帮助球队客场以108–81大胜对手，顺利拿下系列赛开门红。
第二轮半决赛，火箭在斯台普斯中心对阵湖人。首战湖人主场，姚明在与科比激烈对抗中虽受轻伤，却坚持复出，全场率队以28分、10篮板、2盖帽的MVP级表现取胜，掀起球馆狂潮。
然而系列赛第三战，伤势再度爆发的姚明被迫提前离场，火箭一度以1–2落后。尽管全队极力支撑，阿泰斯特与巴蒂尔等人也拼到满头鲜血，但火箭终在抢七中惜败，系列赛以2–4遗憾出局。
纵观08‑09赛季，53胜的常规赛战绩、阿泰斯特的强势加盟以及姚明在关键之战的豪迈表现，至今仍为球迷津津乐道。这支铁血火箭，虽然未能完成冲冠，但铸就了最让人怀念的历史篇章。
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