北京时间3月27日凌晨，世预赛欧洲区附加赛半决赛一场比赛，意大利男足VS北爱尔兰男足。最终，意大利依靠托纳利、基恩的联袂破门，以2-0淘汰爱尔兰，距离重返世界杯只差一场胜利，不过同样主场作战的乌克兰男足，却是1-3输给瑞典男足，提前遭到淘汰。
作为世界杯四冠王，意大利近些年实力下滑明显，连续缺席2018年、2022年两届世界杯正赛，也是队史首次，更是世界传统豪门当中最令人失望的球队。
这一次冲击2026年世界杯资格，意大利又在欧洲区世预赛小组赛阶段表现不佳，尤其主客场被挪威双杀，仅进1球且狂丢7球，锁定小组第二，只能参加附加赛。
上一届附加赛，意大利被北马其顿爆冷淘汰，早早出局，这一届附加赛，意大利跟北爱尔兰、威尔士、波黑同个小组，只有连赢两场才能晋级世界杯正赛。
比起意大利，北爱尔兰参加过三次世界杯，但上一次还得追溯到1986年，无论阵容实力，还是大赛经验，都是不如意大利，并且客场作战，种种不利于球队。
据统计，两队上一次交锋是在2021年，当时北爱尔兰主场0-0战平意大利。其中，北爱尔兰主帅迈克尔·奥尼尔表示：“我们知道赢得比赛会非常困难，但我们依然为能够参加附加赛而感到自豪。我并不认为这会是一场进球很多的比赛，我们必须在防守方面做到无懈可击，并充分把握好自己的机会。”
双方首发名单如下——
意大利首发：1-多纳鲁马、23-曼奇尼、21-巴斯托尼、13-卡拉菲奥里、7-波利塔诺、18-巴雷拉、5-洛卡特利、8-托纳利、3-迪马尔科、11-基恩、9-雷特吉
北爱尔兰首发：23-查尔斯、13-麦康维尔、17-麦克奈尔、5-休姆、20-斯潘塞、15-德文尼、7-加尔布雷恩、19-谢伊-查尔斯、2-德夫林、14-普赖斯、10-唐利
坐镇主场优势，意大利开场之后围攻北爱尔兰的后防线，一次次形成射门。第4分钟，基恩抽射被挡出底线。第30分钟，雷特吉小角度打门被防守球员封堵。第38分钟，基恩禁区前沿爆射打偏。第42分钟，迪马尔科角球开出，巴斯托尼头球高出。
上半场结束，比分还是0-0平。数据统计，意大利得势不得分，控球率71%优势之下，11次射门仅2次打正，获得8个角球机会，没有创造破门良机，北爱尔兰4次射门1次打正，仅1个角球机会，也没有创造得分机会。
直到下半场第56分钟，意大利终于打破场上僵局：北爱尔兰防守球员头球解围不远，托纳利凌空远射轰出一脚世界波，全队疯狂庆祝，现场5万球迷陷入沸腾。
其实在托纳利破门之前，雷特吉错失单刀机会，带球趟大直接传给对面门将，还被吹了个冲撞门将犯规，好在托纳利及时挺身而出，帮助意大利缓解了巨大压力。
第69分钟，门将多纳鲁马出现失误，传球送给对方，不过北爱尔兰球员马上把球权还给了意大利。
第80分钟，托纳利送出长传助攻，基恩禁区卸球完成低射破门，帮助意大利2-0锁定胜局。